:Découverte du Archos AV320

S’il y a une chose que l’on aime chez Akiba, c’est faire baver les lecteurs. Si si si, je vous assure, et tous les moyens sont bons. Alors aujourd’hui, pour ne pas déroger à la règle, nous vous proposons une visite de la rolls des baladeurs numériques : le Archos AV300.



Si Bill Gates avait annoncé les années 2000 comme la « Digital Decade », ce visionnaire ne pensait certainement pas à voir dans le nouveau produit de Archos, l’illustration certainement la plus complète à ce jour de ce concept.
Archos est une société bien connu dans le monde du matériel permettant d’exploiter la musique au format numérique : concepteur de baladeurs MP3 avec notamment un des premiers modèle équipé d’un disque dur, le jukebox. Archos a toujours innové dans ses produits avec notamment en 2002 le « Jukebox Multimedia », le premier lecteur MP3 portable équipé d’un écran couleur permettant de visualiser des fichiers vidéos stockés sur le disque dur. Signe du destin, peu de sociétés ce sont réellement engouffrées dans cette brèche technologique et Archos a poursuivi seul ses travaux et mis à contribution sa R&D et son expérience pour pousser le concept un peu plus loin.




Fleuron technologique, objet incroyable et pourtant bien réel, le Archos AV320 est l’illustration des recherches de Archos pour proposer en un seul produit toutes les fonctions multimédia possibles actuellement. ET nous vous proposons aujourd’hui la découverte de ce « hub numérique »





Si l’envois du colis que nous testons aujourd’hui ne reflète peut être pas l’intégralité du package livré aux consommateurs, il faut souligner à la fois la profusion des accessoires fournis et la présentation. D’ailleurs chose étonnante pour un produit qui se veut portable, l’utilisateur pour en tirer la quintessence à condition d’emporter tous les composants fournis (diverses connectiques de câbles, module de capture vidéo).

Mais on ne va pas faire la fine bouche : on notera la présence de câbles RCA de grande qualité assez long (2 mètres) ; du module de capture vidéo, deux convertisseurs RCA / Péritel, une télécommande infrarouge pour le contrôle du Archos équipé du module de capture vidéo, le traditionnel transformateur,qui n’est hélas pas de taille lilliputienne, et chose importante un casque pliable dont je n’ai pas testé la qualité, préférant les casques oreillettes. Ce casque comporte une molette de réglage du son, enfin le cédérom comportant divers logiciels pour PC pour gérer l’échange des fichiers musicaux avec le Archos mais aussi les vidéos.
J’ai oublié de mentionner, bien entendu, le Archos AV320 qui est le modèle « entrée » de gamme des Archos AV300. Ouf tout y est.
Enfin presque ; et les geeks me comprendront : il manque réellement a ce package haut de gamme (et de prix conséquent) une housse pour protéger le produit. Même HP livre une housse (certes faite avec les pieds) avec ses PDA. Ce serait bien que Archos fasse un effort à la vue du produit fourni et de son prix. Je pense que l’utilisateur apprécierait et moi le premier, que ce soucis du détail soit pris en compte dans les futurs packages : outil nomade de loisir, pouvant être utilisé dans de nombreuses situations. Une housse de protection semble indispensable.

Voici une photographie du contenu de la boite fournie avec la légende des éléments.




Légende :
1 – Le Archos AV320
2 – Connecteurs péritel / RCA (2)
3 – Casque audio fourni
4 – Connecteurs audio RCA
5 – Connecteurs audio vidéos RCA
6 – télécommande infrarouge pour le module d’acquisition vidéo (DVR 100)
7 – Module d’acquisition vidéos DVR 100

NOTA : il manque en photo le câble pour relier le Archos AV300 à l’ordinateur avec une connectique USB male coté PC et propriétaire coté Archos

Comme vous pouvez donc le remarquer, le package du produit est bien étudié et permet de le rendre fonctionnel très rapidement, sans achat complémentaire notamment en terme de câble et ainsi d’en exploiter toutes les possibilités.



Nous reproduisons ici la fiche technique du ARCHOS AV320.
Le ARCHOS AV320 appartient à la gamme des lecteurs numériques portables, à la fois videos et audio, nommée AV300 Series.
Il existe 3 modèles qui se distinguent les uns des autres par la taille du disque dur embarqué
- le AV320: disque dur de 20 Go
- le AV340: disque dur de 40 Go
- le AV380: disque dur de 80 Go

Spécifications techniques (anglais):

Capacité de stockage: Modele AV320: 20GB AV340: 40GB; AV380: 80 GB
Interface de laison avec l’ordinateur High Speed USB 2.0 (compatible USB 1.1) Optional FireWire cable
Lecture d’images JPG and BMP(4, 8, 24 bit) images, any size
Lecture de sons Stereo MP3 decoding 30-320 kb/s. CBR & VBR
Enregistrement audio Stereo MP3 encoding 30-160kb/s. VBR
Lecture video Up to 640x304 @ 30 frames/sec (NTSC) or up to 640x368 @ 25
frames/sec (PAL) [Up to 640 x 480 resolution at lower frame rates]
MPEG-4 Simple Profile compliant .AVI format (DivX™* 4.0 & 5.0 & XviD) MP3 stereo sound tracks, near DVD picture quality.
Ecran 3.8 inch color LCD (QVGA) 320x240 pixels 262 thousand colors
Television Video output on AV out connector to PAL (EU) or NTSC (US)
televisions
Autonomie en lecture Up to 10 hours on MP3, up to 3 1/2 hours video on built-in screen
Mises à jour Free Operating System updates downloadable from ARCHOS web site
Expansion Port Mini-centronics 50 pin. For optional modules: Remote FM Radio,
Firewire interface cable, DVR (Digital Video Recorder), AVCam 300

digital camera and camcorder, Memory card readers.
AV Connections Audio line in & microphone in (also doubles as SPDIF in/out)
AV out: for headphones, line out, and for audio/video out with AV
cable
Power Internal rechargable Lithium-Ion batteries. External charger/adapter
Physical Dimensions 112 x 82 x 31 mm (4.4 x 3.2 x 1.2 inches); 350g (12.5 oz)
Temperature Range 5 °C to 35 °C running ; -20 °C to 45 °C storage
System Requirements PC:Windows 98SE, ME, 2000, XP Pentium II 266MHz with 64MB ram
Mac: OS 9.2 or X (10.2.4), iMac, G3 or higher



Je ne sais pas si vous avez l’habitude de manipuler des baladeurs numériques. J’ai déjà eu entre les mains le Apple iPOD en 5 Go, outil de luxe d’un design incomparable, des Archos Jukebox (6Go et 20 Go multimédia) certes un peu gros par rapport à la concurrence et au design un peu abrupt.




Le Archos AV300 se distingue notablement des autres productions de la gamme. Un effort particulier a été fait pour rendre l’objet attrayant et surtout utilisable. En effet il faut marier dans un seul produit, une très grande surface d’affichage, un système de navigation simple utilisant le moins de boutons possibles (donc le moins de mécanique possible), et une épaisseur somme toute acceptable pour que le produit soit bel et bien portable. Couplé à ses considérations ergonomiques, il ne faut pas oublier de doter le produit d’une connectique conséquente et simple d’emploi, notamment pour la connexion de potentiels périphériques, la connexion à l’ordinateur et la prise de recharge.
Je suis toujours émerveillé de la manière dont les études ergonomiques, qui produisent donc les prototypes et potentiellement ne concourent pas à l’élaboration de la substantifique moelle du produit (ses caractéristiques techniques), peuvent en bien comme en mal, décider du devenir du produit ! Une mauvaise ergonomie, un design style années 60 peut frapper d’obsolescence un produit top techniquement (Sony et Apple l’ont bien compris).




Archos a donc produit ici, un baladeur numérique original et efficace.
Une constante classique chez les produits Archos est la présence sur les angles du produit, de renfort caoutchouté qui permettent une assise stable sur une table par exemple, mais aussi une protection contre les chocs.



Ce qui frappe sur le produit c’est bien entendu la taille collossale de l’écran ce qui est normal pour un produit qui se veut le baladeur multimédia par excellence. Les boutons sont localisés sur le coté droit, judicieusement placés pour un droitier, un peu plus compliqué pour un gaucher qui ne devrait pas avoir de problèmes à s’adapter. Ils sont en métal chromé et demandent un appui ferme pour réaliser une action. C’est un gage de fiabilité et qui donc diminue le risque d’appuis involontaire.



L’écran est un écran de 3,8 pouces (comparativement c’est la même taille d’écran qu’un iPAQ 5550, et une taille supérieure pour un iPAQ 2210 ou 19xx). Vous remarquerez par contre qu’il n’est pas protégé et d’aucune manière physique. C’est donc le point faible du Archos à mon avis : si vous n’etes pas d’un naturel soigneux et que vous le gardez dans votre poche de blouson et que vous le laissez traîner, il y a de fortes chances de le voir finir en miellettes …
Attention donc au grand écran de ce produit.
Sinon la qualité de fabrication est largement en hausse chez Archos, le AV3xx étant largement au dessus des précédents produits de Archos.





Si on reprend les dimensions (112 x 82 x 31 mm) et le poids (350 grammes) du Archos AV320, vous comprendrez qu’il est difficile de le conserver dans sa poche de chemise. C’est un baladeur numérique assez imposant, comme tous les autres produits de Archos. Nous pensons que ceci est en partie du à la batterie intégrée, à l’écran qui demande une électronique particulière. Il en est généralement de même avec tous les produits archos.

On notera sur les coté du Archos AV 320 de nombreux ports permettant de communiquer ou de connecter des périphériques sur le baladeur.



Un des connecteurs, présent sur un des petits cotés est protégé par un cache de plastique mou qui s’adapte parfaitement (et tient aussi fermement en place) et reste accroché au Archos par le biais d’une ficelle.




Donc, d’une manière générale, le design du Archos est réussi quoi que un peu imposant pour en faire réellement un produit portable équivalent aux derniers PDA disponibles sur le marché.









Le Archos dispose d’une batterie dont la capacité est inconnue et qui est scellée dans le boîtier et non interchangeable à moins d’ouvrir complètement le produit. C’est dommage d’en arriver à te tels extrêmes quand on sait que la batterie est certainement le composant le plus fragile et le plus sensible à l’usure. C’est un fait communément admis, une batterie Li-Ion perd de 20 à 30% de sa capacité en un an de fonctionnement. Si vous utilisez souvent votre Archos (et c’est d’ailleurs ce qu’il risque d’arriver) il y a des chances de voir son autonomie diminuer sensiblement donc.

Ce n’est donc pas le cas avec un appareil neuf bien entendu qui prendra complètement sa capacité de charge après quelques cycles complets de charge et décharge et pourra donc délivrer une autonomie vérifiée de 3h30 à 4h00 en lecture vidéo (DivX ! 5) avec un rétro éclairage minimum et un peu plus de 10 heures en lecture MP3 avec un écran éteint. Ce sont donc des chiffres dans la norme des baladeurs actuels.

Il est à noter que le iPOD de Apple a le même problème que le Archos concernant la batterie (impossible de la changer) et que Apple a mis en place un service de remplacement, qui est toutefois payant.

On regrette, que malgré le poids du produit, une autonomie supérieure ne soit pas possible, et surtout que la batterie ne soit pas interchangeable. Cela limite d’autant plus les possibilités nomades ! en effet pour vraiment profiter de la lecture vidéo en déplacement, avec une autonomie de 4h00 il faudra votre trouver une prise pour recharger le produit.




Comme vous avez pu le voir dans les photos précédentes, l’écran fait une diagonale de 3,8 pouces (environ 10 cm)et est donc très grand, laissant une place limité aux boutons sur le coté droit de l’appareil. Cet écran est de la grandeur et de la qualité des écrans disponibles sur les PDA haut de gamme. Et d’ailleurs malgré cet écran, la taille du Archos est acceptable, ce qui en fait réellement un produit nomade. Cet écran est un écran TFT qui affiche une résolution de 320 x 240 x 262000 couleurs ce qui permettra de restituer de correctement toutes les sources vidéos. Par contre l’écran est d’une technologie TFT classique avec un rétro éclairage arrière. Cette technologie écran fait qu’il n’est pas lisible en pleine lumière ou dehors.
C’est encore une fois dommage bien que l’on est droit de se demander dans quelles conditions un utilisateur est susceptible d’utiliser le mode lecture vidéo dehors.




Le Archos AV320 dispose de plusieurs niveaux de rétro éclairage, sachant qu’en environnement classique, le premier niveau de rétro éclairage est largement suffisant pour assurer une qualité de restitution et de luminosité largement suffisante.




La prise en main du Archos AV320 est excellente. Toutes les fonctions du baladeur sont accessibles avec une seule main par le biais de la série des boutons de contrôle disponibles à droite de l’écran. Ces boutons sont répartis en deux blocs au fonctionnement distinct.
D'abord le pavé directionnel et deux boutons valider/annuler, le pavé directionnel étant en fait un joystick à 5 directions astucieusement étudié et terriblement fonctionnel.



En dessous de ces deux boutons, 3 autres boutons dont la fonction est contextualisée en fonction de l’endroit ou l’on se trouve dans le système d’exploitation du Archos.
Soyons clair : il n’y a pas besoin d’étudier le manuel pour comprendre le fonctionnement de ces boutons. Un utilisateur, quelque soit la complexité des fonctions intégrées dans le Archos, sera très rapidement fonctionnel malgré le nombre de boutons disponibles.

Le joystick est lui-même cliquable ce qui peut décontenancer l’utilisateur qui par mégarde lorsqu’il l’actionne pour se déplacer, peut aussi faire une action de clic et donc activer une fonction. Le système d’exploitation dispose d’une option pour brider ce type de fonctionnement. Enfin, de manière à aider l’utilisateur, le joystick dispose d’encoches permettant de guider les déplacements. On admire la finesse et l’ingéniosité déployée par Archos sur de tels détails de fonctionnement qui pourraient entacher le fonctionnement du Archos AV320 d’un mauvais a priori. C’est, à notre avis, un signe de grande qualité.




La connectique est disponible sur les tranches de l’appareil, dont la légende est disponible au dos. Outre la prise de connexion propriétaire qui relie le Archos à l’USB (2) de l’ordinateur, la prise casque, une imposante grille qui correspond au micro, la prise d’alimentation, on retrouve un connecteur universel sur lequel va pouvoir se ficher une gamme impressionnante de périphériques produits par Archos. L’idée du port universel est une idée de génie car il démultiplie les possibilités du Archos qui au delà du baladeur numérique devient réellement un hub numérique.









On notera donc la possibilité en standard de connecter un module d’acquisition audio et vidéo qui transforme le Archos AV3xx en magnétoscope numérique. Ce module est fourni dans le package standard. D’autres périphériques sont par ailleurs disponibles, notamment un module appareil photo / caméra numérique, que nous aborderons plus tard.




Vous remarquerez sur les photographies, qu’il n’y a pas de haut parleurs disponibles sur le Archos (la grille correspond au micro) et de ce fait, pour pouvoir l’utiliser, un casque est nécessaire. C’est à la fois dommage et compréhensible, un haut parleur sur un produit de cette dimension aurait gâché les qualités intrinsèques de la restitution audio.

Nous insistons sur ce point fort du Archos, qu’est ce connecteur universel. Il transcende littéralement les capacités de traitement et de stockage du Archos AV3xx et lui donne des possibilités d’évolutions très impressionnantes.




Le système d’exploitation du Archos est … propriétaire et directement issus des travaux de Archos. C’est stable, robuste et aussi limité dans le sens ou on ne peut pas rajouter des fonctions ou des programmes (ce n’est pas encore un PDA …)
Mais c’est néanmoins une petite merveille qui prouve encore une fois qu’il est possible de faire quelque chose de fonctionnel, robuste et beau, sans avoir 2000 programmeurs sous la main …




Les fonctions

Le Archos permet donc :
- de gérer les fichiers disponibles sur le disque dur. Par défaut la réinitialisation du disque crée automatiquement 4 répertoires de stockage par défaut des musiques, vidéos, fichiers photos etc etc. Ainsi le Archos peut transporter tout type de fichiers et est reconnu par Windows comme un disque dur externe.
- De lire les fichiers photos (jpeg et bmp seulement) issus d’un appareil photo numérique et de les afficher sur l’écran ou sur un écran externe.
- De lire les fichiers sons de type MP3 de 30 à 320 Kb/s en VBR et CBR, un bon point donc
- D’enregistrer directement au format MP3 mais jusqu’à un format d’encodage de 160 Kb/s
- De lire des fichiers vidéos encodés en Divx 4 et 5,Xvid, simple passe jusqu’à une taille de 640 x 368 a 25 images par secondes.
- D’encoder un flux vidéo provenant d’une source NTSC ou PAL au format MPEG4




A chaque fonction, un module logiciel est accessible par le système d’exploitation, via le lanceur général, par le biais d’une icône. Vous remarquerez que l’écran est clair et qu’aucune des fonctions accessibles ne porte à confusion : le système d’exploitation est disponible en 3 langues (on change de langue par le menu des préférences)

Outre les icônes de lancement des applications, dont les 3 dernières concernent les modules optionnels et qui sont ici désactivées (grisées) car les modules ne sont pas connectés, l’écran du système de l’Archos est bordé par deux bandes supérieures et inférieures qui indiquent pour al première le nom de la société, le volume sonore, l’état de la batterie selon 3 indicateurs succincts, et l’heure, et pour la seconde, le nom du système installé et donc la gamme du baladeur, ainsi que le numéro de révision du système.

Un affichage clair et fonctionnel qui réduit le tâtonnement et rend les fonctions de l’appareil facilement identifiables et utilisable même pour un utilisateur néophyte

Paramétrages




Le menu paramétrage permet de modifier les paramètres relatifs :

- au son : avec un équaliseur sommaire mais fonctionnel, gérant les basses, etc. etc.



- à l’horloge et à son format d’affichage (heures date)


- au mode de lecture des fichiers sonores, vidéos ou même les images /photos (lecture aléatoire, délais entre les fichiers, etc. etc.)



- les paramètres d’affichage, qui permettent de régler la luminosité, les préférences de rendu sur écran externe (PAL), le positionnement de la vidéo, …



- le menu batterie qui permet de régler finement les économies d’énergies



- enfin un menu système qui offre, entre autre la possibilité de restreindre l’utilisation d certains types de fichiers, l’overclocking du Archos pour une meilleure restitution vidéo (extra cette fonction), l’utilisation de la télécommande optionnelle (indispensable en fonctionnement magnétoscope numérique), et surtout de mettre à jour très simplement le système d’exploitation.



Gestion des fichiers

La gestion des fichiers est très simple : par le navigateur on accède à un utilitaire de navigation dans le disque dur qui permet de visualiser l’arborescence du système par une fenêtre unique ou à la Norton commander.
La validation d’un fichier connu du système lance l’utilitaire adéquate pour sa visualisation.
Il est possible de copier coller des fichiers, les supprimer les renommer aussi même si cette fonction n’est pas aisée, malgré l’intégration d’un clavier virtuel utile dans le Archos.
Ces opérations sont, à notre avis, à réserver lorsque le Archos est connecté au PC, en mode disque dur externe.





Lecture MP3

La lecture MP3 utilise donc un des modules logiciels disponibles. Il y a peu de choses à dire, si ce n’est que les seuls fichiers supportés sont les fichiers MP3 VBR ou CBR de 30 à 320 KBits/s. Point de Ogg Vorbis, ou de WMA ou un même de MP3 Pro. Lorsque, le module lancé, l’utilisateur liste Les MP3 disponibles quelques soit le répertoire sur le disque dur ou ils se trouvent, la bande d’information du haut affiche, les caractéristiques du MP3, avec sa durée et son taux d’échantillonnage. La partie droite de cette bande d’information donne les caractéristiques sur la méthodologie de lecture. Il est possible de créer de l’Archos des Playlists, mais la méthodologie est assez complexe. Il est préférable de les créer et de gérer sur l’ordinateur.



En ce qui concerne la qualité de restitution Audio, elle est exceptionnelle, les basses étant bien rendues, ainsi que toutes les subtilités d’une bande son correctement enregistrée. Le casque fourni est somme toute quelque peu limite, aussi nousz ne pourrons jamais assez conseiller les mélomanes avertis et les personnes soucieuses d’obtenir un son de qualité d’investir dans un casque audio de qualité : le Archos AV320 prendra alors toute sa dimension.

En ce qui concerne l’aspect graphique du lecteur, il est agréable, apparemment non skinnable (à moins que quelqu’un sache comment faire). Il reprend les ID3 Tag contenus dans les fichiers MP3 pour les afficher.




Le même module de lecture permet en fait de gérer aussi les fonctions d’enregistrement MP3, en utilisant le bouton enregistrer

L’enregistrement audio

L’enregistrement Audio utilise le micro visible sur le coté de l’appareil. Le format d’enregistrement est le MP3 jusqu’en 160 Kbits/s, ce qui permet d’envisager des dizaines d’heures de stockage sur le disque dur du Archos.





Lecture Vidéo

La lecture vidéo est la grande innovation du produit, aidé par le très bon écran de 3,8 pouces de diagonale. Comme pour la lecture MP3, le module de lecture vidéo montre tous les fichiers apparemment lisibles par le Archos et détaille les caractéristiques des fichiers vidéos, notamment la durée de lecture du fichier.

La qualité de restitution est bluffante, et il n’est pas fatiguant de regarder un écran de cette taille, même durant 3 heures.
Lors de la lecture d’un fichier vidéo compatible, il est possible de laisser apparaître nombre de paramètres de la lecture ou de les faire disparaître.
Il est aussi possible d’avancer ou de reculer rapidement dans la séquence vidéo lue, ou encore de faire pause.





Nous tenions à vous signaler néanmoins que le lecture vidéo, ou tout du moins sa réussite est extrêmement liée à la qualité du fichier vidéo : ce dernier doit être encodé en une passe, en DIVX 4 ou 5 ou XVID pour pouvoir être lu, sinon vous risquez d’obtenir le message d’erreur visible sur la photo. Pour, à coup sur, réussir à lire tous vos fichiers vidéos, Archos fourni sur le cédérom qui accompagne le Archos, un logiciel d’encodage de n’importe quel fichier vidéo dans un format vidéo lisible par le produit. Le package est extrêmement simple : il s’agit de Virtual DUB pré paramétré par un frontend Archos (v3.05) qui permet de spécifier le fichier d’entrée et le nom du fichier de sortie, et des paramètres d’encodage du fichier (optimisé pour la résolution de l’Archos, etc. etc. … 3 paramètres sont disponibles). Il faudra compter en fonction de la taille du fichier, et de votre ordinateur (puissance) entre 10 minutes et 2 heures pour encoder ou réencoder un fichier. Il est donc primordial d’être sur de sa source.





Une fois ces problèmes réglés, la lecture de fichiers vidéos est efficace et vraiment de très haut niveau

Nous noterons une fonction « marque page » qui permet de bookmarquer un moment précis d’une vidéo et d’y retourner facilement, bien que cette fonction soit difficile, à mettre en œuvre.




L’enregistrement vidéo

Comme nous vous l’avons spécifié en préambule, le Archos AV320 dispose d’un module d’enregistrement de source vidéo, le DVR100 qui se plugge sur le connecteur universel du Archos. Ce connecteur universel permettra par ailleurs de connecter la camera / appareil photo disponible en option, ce qui fait que les fonctions de magnétoscopes numériques ne pourront pas être utilisées simultanément.
Le fait de connecter ce module matériel active automatiquement le module logiciel qui se trouve alors accessible.



L’enregistrement vidéo va bénéficier du DSP interne de l’Archos et permettre en fait l’enregistrement direct en format DiVX ! avec une compression temps réelle de la source vidéo.
Les réglages disponibles pour ce module sont nombreux et tous accessibles via une page de propriétés. Outre le nom du fichier vidéo d’enregistrement, il est possible de choisir la source d’enregistrement (la port de connexion), le format d’enregistrement (4 :3 ou 16 :9 ou autre), de spécifier le nombre d’images par secondes enregistrées, le bitrate (paramètre important pour la qualité de restitution) ainsi que des paramètres directement liés à la qualité de l’image (teinte, saturation, contraste et luminosité). Cette page de paramétrages peut se superposer par transparence à la capture ou restitution vidéos en cours, ce qui permet d’apprécier directement les différents réglages que l’utilisateur peut effectuer, notamment au niveau de la luminosité.




L’enregistrement vidéo est d’une simplicité enfantine, et c’est vraiment, je pense, un des gros points forts du Archos, qui offre la possibilité de mettre en œuvre des techniques et technologies absconses et complexes, le plus simplement du monde, sans nécessité de compulser le manuel, si ce n’est pour optimiser certaines fonctions, avec le temps.



Ainsi que cette photographie, le téléviseur est connecté via une prise péritel / RCA et le câble RCA Jaune (vidéo) au Archos AV320 muni du module d’enregistrement vidéo.
La qualité de rendu n’a pas été optimisée, ni le bitrate d’ailleurs, ce qui fait que le fichier de 3min30 de capture fait 50 Mo (bitrate 2000 Kb/sec). Nous vous proposons ici en téléchargement un extrait de 10 Mo (ce sont des publicités sur une grande chaîne de télévision française, sans la bande sonore).

Cette approche de la capture vidéo avec le Archos AV320 vise surtout à vous montrer la simplicité de mise en œuvre, ce qui nous fait dire que le Archos AV3xx est un véritable Hub Numérique, en avance sur la concurrence. Il y a fort à parier que de nombreux sites proposent des tutoriaux sur la configuration de ce module, pour optimiser la qualité et le rendu des restitutions. Ce n’est pas l’objet de notre présentation, aussi nous n’irons pas plus loin.
A noter que la télécommande infrarouge prend alors tout son intérêt, toutes les fonctions de ce magnétoscope numérique sont alors manipulables et utilisables à partir de cette télécommande.

La lecture de fichiers photos

La lecture des fichiers photos est permis par un module spécifique, exploitant judicieusement l’écran disponible sur le Archos AV320. Ce module permet de lire uniquement les fichiers BMP et JPEG, principalement issus des appareils photographiques numériques d’entrée / moyenne et haut de gamme. Il ne permet pas de lire els fichiers TIFF ou RAW que les appareils hauts de gamme peuvent parfois enregistrer.
Imaginer un périphérique lecteur de cartes mémoires connecté sur le port universel du Archos, le transforme alors en terminal portable de visualisation de photographies numériques, bien plus efficace que l’écran d’un numérique.
Archos propose par ailleurs ce module … Super !





La mise à jour du système

Tout acheteur va se préoccuper de la mise à jour du système d’exploitation, si jamais des bugs sont répertoriés, ou si lui-même en constate.
Force est de constater que là aussi, le produit recèle de qualités intrinsèques hors du commun !
Les mises à jour du système sont disponibles en libre téléchargement sur le site de Archos, avec un changelog. Il suffit alors de télécharger le fichier mise à jour et de le déposer simplement à la racine

Une fois cette opération effectuée, un tour dans le module Système du paramétrage du Archos permet de vérifier que le bouton de mise à jour est disponible :il suffit de l’activer pour que le flashage du système s’effectue et que quelques minutes après, le Archos redémarre sur le nouveau système chargé.



Transfert de fichiers

Le transfert des fichiers se fait dans Windows à partir des fenêtres explorateurs vers le Archos, qui est détecté comme un lecteur de disque amovible. La connectique est de type USB 2 (compatible USB 1.1) qui offre des taux de transferts satisfaisants et vraiment en adéquation avec un tel produit. Pour charger divers fichiers de l’ordre de 500 à 800 Mo, il faut entre 55 et 120 secondes (en USB2).
Le chargement du disque dur sera alors rapide et compatible avec les fréquents vidages et remplissage de fichiers vidéos pour la lecture ou enregistrés.

Sur un environnement Windows 2000 / XP, la connexion du Archos au port USB et son apparition dans Windows se fait sans chargement de drivers supplémentaires, issus du cédérom.
Néanmoins, un package de drivers est disponible pour les autres systèmes sur le cédérom du Archos ou sur le site de Archos

Le cédérom fourni avec le Archos AV320

Le contenu du cédérom livré avec le Archos AV320 est assez frustre. Il contient outre le documentation au format PDF et bien entendu Acrobat Reader, le frontend de Archos avec VirtuaDub pour convertir les fichiers vidéos de toute source vers un format lisible vers le Archos, MusicMatch (un gestionnaire de fichiers MP3 entre autre).
Bref … sans commentaires pour le contenu.




Comme nous vous l’avons dit au cours de cette présentation, le Archos dispose maintenant de nombreuses extensions compatibles avec son port de connexion universel qui permet de multiplier les usages de ce produit :
On notera par exemple, la Camera / appareil photo AVCam 300 qui permet de transformer le Archos en apapreil photo numérique avec capteur 3,3 MPixels, flash intégré, et qui fait aussi office de capture vidéo (camescope numérique). Cette extension est proposée à un prix de 299 Euros TTC.
Il y a aussi les casques télécommandes filaires qui permettent de piloter les fonctions du Archos, appréciable dans le cadre de son utilisation en temps que baladeur numérique MP3, et disposant en plus de fonctions radio FM, et les lecteurs de cartes mémoires de type SmartMedia, CompactFlash, Memory Stick.
Bien entendu ces modules sont optionnels, et une rallonge ($$$) est nécessaire …




Proposé à un prix public de 799 Euros TTC, le Archos AV320 se positionne dans le très haut de gamme, n’ayant lui-même aucun concurrent par rapport aux fonctions qu’il propose.
Le Archos AV340 est lui, proposé à 899 Euros TTC, et le Archos AV 380 à 990 Euros TTC.

Le prix est très élevé, d’ailleurs un peu trop à notre goût, mais il est possible de le pister à des prix nettement inférieurs sur les sites Internet de vente par correspondance.
A la vue des fonctions proposées par l’appareil, et son caractère de précurseur sur ce nouveau marché, il est difficile de se faire une idée sur le coût réel de l’appareil. Les nombreux geeks qui sont en proie a des achats compulsifs, ont très certainement déjà fait le pas pour se procurer ce fantastique produit.

Il nous apparaît pourtant, que le disque dur du modèle AV320, risquera de montrer rapidement ses limites de stockage et qu’il ne faut pas hésiter à investir dans un disque dur supérieur, au moins le AV340, au mieux le AV380, si vous jetez votre dévolu sur cette gamme. Avec toutes les fonctions proposées par la Gamme des AV3xx, le disque dur se révèle trop vite, limitatif



Que pouvons nous souhaiter à la plateforme Archos AV3xx pour le futur ?
- tout d’abord d’améliorer la prise en charge des nombreuses options d’enregistrement des fichiers vidéos même dans les codecs supportés (double passe, etc etc) et éviter la redondance des messages d’erreurs de lecture, et ainsi éviter de passer par la phase de recompression.
- Ensuite peut être d’étudier l’augmenter le nombre de format de compressions disponibles sur le marché, notamment au niveau des formats audio, le ACC, le MP3Pro, le OggVorbis seraient par ailleurs un plus.
- Après, comme nous sommes des gourmands et dans l’esprit des geeks, des « concentrateurs de technologies », l’idée d’inclure des fonctions de PDA dans un tel produit avec un écran tactile permettrait d’envisager une multiplication de l’utilisation du Archos AV3xx. Notre contact dans la société Archos, nous a par ailleurs annoncé que cette intégration était actuellement en cours d’étude, et qu’elle devrait (à prendre au conditionnel), être intégrée dans le produit (ou une nouvelle gamme) en Q2 2004 !
- Enfin disposer d ‘une batterie amovible de capacité conséquente, et d’un écran d’une technologie de lecture outdoor éprouvée…

De nombreux projets certainement en cours de conceptions et d’implémentation dans les bureaux de la R&D de Archos, pour améliorer encore et toujours un produit qui va déjà au delà des espérances de nombreux utilisateurs.



La concurrence fut longue à décanter le choc du produit, officiellement lancé et disponible en petite quantité au début de l'été 2003.
ce n'est que maintenant que les annonces pleuvent, mais sans réellement savoir al disponibilité des produits.Deux ont toutefois attiré notre attention, pour être équivalent au Archos AV320:
- Le Thomson Lyra RD2860 devrait être disponible pour les fêtes (hum hum hum...). équipé d'un écran 3.5 pouces et d'un disque dur de 20 Go, ce produit permettra de lire les fichiers MPEG-4, MPEG-1, mp3, Windows Media Audio et mp3PRO et de faire office de magnétoscope numérique. Ses dimensions seront de 13,5 x 8 x 2,7 cm pour 300g et son prix de 749,99 euros TTC soit le même prix que le Archos AV320.



- Le Avias MEC Station de Luxe: est un baladeur numérique fonctionnant sous Linux qui permet de visualiser les vidéos DivX, MP1, MP2 et MP4. Il permet de joeur aussi les MP3 audio.
Un écran 6.4 pouces TFT 16:9 couleur et un disque dur de 20 Go ou 40 Go, ainsi qu'une connectivité USB2 ou Firewire 400 font parties des spécifications. Ses dimensions sont 19.1 x 11.0 x 2.6 cm et il pèse 400g.